連南瑤族自治縣，這塊充滿神奇色彩的瑤族聚居區(qū)，位于廣東省西北部。地處北回歸線以北的北緯24°17′16″--24°56′2″，東經(jīng)112°2′2″--112°29′1″之間。東北與連州市交界，東南與陽山縣相連，南接懷集縣，西鄰連山壯族瑤族自治縣，西北與湖南省江華瑤族自治縣接壤。
連南縣境東西最寬47.5公里，南北長73.5公里，全縣土地總面積為1305.929平方公里(其中瑤區(qū)面積1153.929平方公里,占88%;漢區(qū)土地面積152平方公里,占12%),折合1958893.5萬畝.其中林業(yè)用地147.9187萬畝,占78.02%;農(nóng)業(yè)用地10.2493萬畝,占5.4%;牧地17.9424萬畝,占9.46%;塘庫水面1.5166萬畝,占0.8%;城鎮(zhèn)、村莊、道路、廠礦用地4.0480萬畝,占2.14%;裸露石頭山7.9250萬畝,占4.18%。海拔1000米以上的山峰有161座，最高峰為金坑鎮(zhèn)的大霧山，海拔1659米。
連南氣候?qū)僦衼啛釒Ъ撅L(fēng)濕潤氣候，年平均氣溫19.5°C,氣候溫和怡人,總降水量1660.5毫米，雨量充沛且雨熱同季。夏季盛行偏南風(fēng)，冬季盛行東北風(fēng)，因位于南嶺山脈南麓，山區(qū)立體氣候明顯，高山與平地之間溫差達(dá)4--5°C。連南縣的氣候四季分明，夏長冬短，春秋過渡快，春季陰冷濕潤，夏季炎熱多雨，秋季涼爽風(fēng)清，冬季寒冷干燥。
行政區(qū)劃
連南縣瑤族自治縣轄6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人口15萬多，其中有8萬多是瑤族，有7萬余是漢族客家人，還有少量的壯、回、滿等少數(shù)民族。瑤族居住的地方占全縣80%的面積。在連綿百里的高山峻嶺上，到處是瑤家村寨，故連南有"百里瑤山"之稱。
歷史沿革
連南瑤族自治縣，秦朝屬長沙郡，漢朝屬桂陽郡，三國、晉朝并入屬始興郡，南北朝歸陽山郡，隋朝屬熙平郡，唐朝、宋朝屬連州。元代改州為路，歸連州路，明代因之。至清康熙四十二年（1703），始設(shè)理瑤同知，直廣州府。民國元年（1912年），設(shè)瑤務(wù)處，管轄瑤族聚居區(qū)。民國16年，設(shè)立連陽化瑤局，隸屬廣東省政府。民國24年改安化管理局，民國35年，撤安化管理局置連南縣，連南之名于茲第一次出現(xiàn)。
建國后，于1950年5月16日成立連南瑤族自治縣人民政府，縣府駐三江鎮(zhèn)，轄瑤區(qū)。1953年1月25日連山、連南兩縣合并，成立連南瑤族自治區(qū)（縣級），把原連縣的三江地區(qū)和陽山的寨崗地區(qū)（含今寨南鎮(zhèn)）劃入自治區(qū)版圖。1954年3月，原連山轄地劃出，恢復(fù)連山縣建置。1955年6月，連南瑤族自治區(qū)改稱為連南瑤族自治縣。1958年12月，又與連縣、連山、陽山縣合并為連陽各族自治縣，縣府設(shè)在連州鎮(zhèn)。1960年10月，陽山縣劃出后，連陽各族自治縣改稱為連州各族自治縣。1961年10月，撤銷連州各族自治縣�；謴�(fù)連縣、連山縣、連南瑤族自治縣建置，屬韶關(guān)地區(qū)管轄。1983年地、市合并后，由韶關(guān)市轄。1988年1月劃入清遠(yuǎn)市管轄。
連南境內(nèi)，群山連綿，建國前，居住主要有瑤、漢、壯三個民族。據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，約在1500年前，中原文化已傳播到連南，漢族人口已有相當(dāng)?shù)臄?shù)量。在隋唐時期，連南地區(qū)已有一定數(shù)量的瑤族居住，元代時已產(chǎn)生了獨特的社會政治組織--瑤老制。明代形成了“八排二十四沖”（排即大山寨，沖即小山寨）。這里的瑤族，有過山瑤和排瑤之分。排瑤是因為瑤民習(xí)慣聚族居住，依山建房，其房屋排排相疊，形成山寨被漢人叫“瑤排”，所以被稱呼“排瑤”；過山瑤則因為其祖先以耕山為主，“食盡一山過一山”，遷徙無常而得名。據(jù)民間傳說和史書記載，排瑤主要來自湖南湘江、沅江流域的中下游和洞庭湖地區(qū)。約在隋唐時期，他們祖先經(jīng)辰州、道州等地，遷徙到連南山區(qū)結(jié)寨定居。過山瑤則在清朝時期分別從湖南和廣西遷徙到連南，新中國成立后，已建寨定居下來了。壯族則明朝正統(tǒng)年間后陸續(xù)從連山等地遷來連南定居。在漫長的歷史歲月中，各族人民友好往來，共同開發(fā)了連南這片美麗富饒的土地。
連南瑤族同胞雖然僻居深山大嶺，但歷代封建統(tǒng)治階級對瑤族人民采用歧視和壓迫的政策，軍事上不斷進(jìn)行圍剿，"梨其巢穴、種類無遺"政治上分而治之，把瑤族聚居地區(qū)分割到連山、連縣、陽山管轄，并買一些瑤族上層充當(dāng)他們的傀儡，制造瑤族內(nèi)部矛盾；經(jīng)濟(jì)上千方百計對瑤族同胞進(jìn)行剝削和掠奪。加上瑤區(qū)內(nèi)部糾紛叢生，械斗不段，瑤長瑤練乘調(diào)解之機00，瑤族同胞的生活極為貧困，人口從歷史上號稱10萬減至剛解放時的2萬2千多人，瑤區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化仍保持古老封建社會原始狀態(tài)，-十分尖銳。1949年解放軍解放了國民黨連南縣三江鎮(zhèn)，接著連南全境解放，瑤族人民獲得了夢寐以求的生存權(quán)利和自由平等權(quán)利。1950年4月，中共北江區(qū)委和專員公署決定組建中共連南縣工作委員會和連南縣人民政府，任命成崇正為書記兼縣長。5月16日，連南縣人民政府貼出成立布告。中共連南縣工作委員會和連南縣人民政府的成立，為連南瑤族人民實現(xiàn)區(qū)域自治奠定了基礎(chǔ)。
千年瑤寨
連山海拔800多米的高山上，被譽為“中國瑤族第一寨”的連南瑤族自治縣南崗千年瑤寨，是中國規(guī)模最大、最古老、最具特色的瑤寨。周圍山勢險要、溪水奔流、群峰迭嶂。向上望去，一排排整齊劃一的古典建筑民居遍布山崗，古屋一律青磚砌墻，黑瓦蓋頂，造型獨特，極為壯觀。
1、建筑
透過獨具風(fēng)情的建筑，瑤民的智慧和勇氣躍然在眼前。他們一代接一代地開山不止，在險峻的高山上建寨，聚族而居，而且供水設(shè)施完善，讓人驚嘆。同時，他們開墾耕地，種植旱糧；在高山陡坡種上竹木，營造出一片又一片的森林；有水源的地方，他們依山開墾梯田，種植水稻。他們在明代修建的寨門、寨墻、石拱橋、石板道、石棺墓以及明清時期建的青磚瓦房等，雖歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨，至今風(fēng)貌猶存，在崇山峻嶺中構(gòu)筑了一幅自給自足的原始生活圖景。
千年瑤寨其實就是一處大“碉堡”。山寨建在易守難攻的半山腰，四處設(shè)防，壁壘森嚴(yán)，據(jù)說歷史上曾多次抵擋住敵方的進(jìn)攻。我們見到的重新修復(fù)的寨門口高約7米，寬約2米，門兩邊和頂上全是用堅硬的大石頭壘成，寨門左右兩邊，也全是用石頭砌起的圍墻，足有一米厚，足以感受到它的堅固。
2、歌舞
瑤寨不大，可以慢慢地在寨子里逛，看“先生公”念經(jīng)，看莎腰妹（未婚女子）繡花，看阿貴（未婚男子）釀酒，到梯田里看牛，看瑤家人跳長鼓舞……真的，來到瑤寨，不能不聽這里的歌，不能不看這里的舞。
瑤寨是歌舞之鄉(xiāng)，每逢十月十六盤王節(jié)、耍歌堂，或七月七開唱節(jié)、新春游坡節(jié)等盛大節(jié)日，瑤家男女老少一齊出動，打起山歌擂臺，或?qū)Ω�，或盤歌，或斗歌，唱到三更半夜，聲嘶力竭才罷休。其中，“耍歌堂”已成為連南瑤族自治縣傳統(tǒng)的民間盛會，被列入國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
瑤寨的歌舞是很有“儀式感”的。首先是鳴禮（銃）炮，九響銃炮一放，人們就興致勃勃地“出歌堂”了。浩浩蕩蕩的歌堂隊伍由祭儀的主持者——“先生公”帶領(lǐng)，羅傘和竹幡隊跟在后面，繼而是長鼓隊、牛角隊、銅鑼隊、嗩吶隊、歌舞隊等等，鼓角喧天，載歌載舞。
出歌堂的眾人到達(dá)“歌堂坪”后，便進(jìn)行“過州舞”表演，相傳排瑤的祖先遷徙到連南時，一共過了九州十府，歷經(jīng)千辛萬苦，“過州舞”因而得名。
過接下來的長鼓舞表演，富有傳奇色彩，這是連南排瑤世代相傳的民間傳統(tǒng)舞蹈。相傳，很久很久以前，有個勤勞英俊的青年叫唐冬比搭救了一位天上下凡的仙女名叫房沙十三妹，兩人傾心相愛結(jié)為良緣�？墒怯窕手篮螅罾坠路财认膳貙m。仙女囑咐唐冬比去砍琴樹造長鼓，舞之蹈之擊之七十二遍，即可上天相會。唐冬比照辦不誤，果然如愿團(tuán)聚。從此瑤胞們跳起長鼓舞，表達(dá)對忠貞愛情的祝福。
3、特產(chǎn)
糍粑、竹筒飯、火煙肉、豬肉炒油毛菜等都是地道的瑤家特產(chǎn)，青菜都是房前屋后種的�，幖业拿拙迫肟谲涇浱鹛鸬模髣挪恍 ，幷镞�有個“公社大食堂”，招待外客。
瑤寨里沒有旅店，最好住在瑤民家里，與他們同吃同住，走的時候，留下一些錢就行了。還可以到連南縣城住。
瑤家還有三月三的開耕節(jié)、六月六的嘗新節(jié)、七月七的開唱節(jié)、十月十六的盤王節(jié)以及耍歌堂等節(jié)日。
排瑤服飾
瑤族在漫長歷史發(fā)展過程中，創(chuàng)造了豐富多彩的文化藝術(shù)。五彩斑斕、古樸多姿的服飾，便是其文化藝術(shù)的組成部分。早在漢代，就有對其先民"好色衣裳"和"衣裳斑斕"的記載。千百年來，盡管瑤族處于遷徙、游耕狀態(tài)，但其服飾仍然保持款式繁多、色彩奪目、圖案古樸、工藝精美的鮮明瑤族特點。
先講頭飾。排瑤男女老少都留長頭發(fā)、盤結(jié)頭上成圓錐武形。為了美觀，他們的發(fā)髻上纏有紅、綠、黃色絨線，再插1至3支雉雞尾。耳吊鋁、錫、銀制的耳環(huán)，脖子上套上數(shù)個項圈。這是一般男女共同的打扮。外人不細(xì)心，很難區(qū)分男女。其實，男和女的頭飾裝束是有明顯的區(qū)別的：男界裹的紅頭巾，一丈多長，把頭頂纏成個大磨盤似的，插的雞尾寶劍似的，顯得非常威武。而女界裹的是繡花頭帕，頭帕里還纏有玉鐲形的"白木通"（一種海綿狀的樹蕊），或野薏米串珠，插的雉雞尾是白色柔軟羽毛，并插有銀簪或銀釵、山花等裝飾品，顯得十分秀麗端莊。不過，凡是披戴頭帕的女性，均為結(jié)婚的標(biāo)志。未婚的姑娘，頭上是不罩頭帕的。軍寮、大坪等地瑤排，結(jié)了婚的婦女，頭戴竹殼大板扎成"小樓"，佩戴各種銀牌、銀釵，莊重耀眼，更顯瑤族特色。除了頭飾、項圈，婦女們還戴鋁制或銀制的手鐲，富裕人家的婦女戴的則是玉手鐲、金耳環(huán)。孩子們多戴鐵制或鋁制的腳鐲，以示避-，吉祥如意。
再說服裝。排瑤不論男女，皆穿無領(lǐng)無扣開胸的枇杷襟衣。這種襟衣寬大兼長穿在身上，疊于胸前，再用一丈多長的腰帶纏于肚臍。下穿短至膝蓋的寬如水桶的"水桶褲"。這種服飾是當(dāng)?shù)靥刂频拇旨喚d布，染上藍(lán)靛色、咖啡色、棕黑色等色澤。布質(zhì)堅實耐用，加上衣邊貼上繡花或白布邊，顯得美觀、純樸、獨具瑤家風(fēng)采。男女服飾也有明顯的區(qū)別。男衣短于肚臍；女衣長于大腿。男界纏紅腰布，女界纏白腰帶，一目了然。由于他們穿的是"水桶褲"，膝下打腳綁，腳綁有白布、黑布、黃白花溜布，從腳踝纏至膝頭與褲腳相接。過去他們皆穿插草鞋或布鞋，現(xiàn)在多數(shù)人穿膠鞋、解放鞋。不論什么鞋，都是在漢區(qū)買來的，瑤家婦女會繡花，而不會做鞋。大概祖輩都沒有做鞋的習(xí)慣，直到今天仍然如此。
除了上述平時裝束，排瑤還有節(jié)日盛裝和"嫁裝"，一般在出門探親訪友，上街赴墟，逢年過節(jié)才穿著。這些盛裝皆刺圖案花紋，圖案取材于生活，如飛禽走獸，流水行云，山花野地草，纏藤攀蔓，各種大自然的奇異景物，幾乎都被融匯到了瑤族婦女巧奪天工的刺繡之中。同時還配圍裙和披彩色披風(fēng)上，五顏六色，圖案各異，光彩奪目。披風(fēng)上面吊滿金屬造型的銅鼓、銅牌、銅鑼、金龍、白馬、麒麟、獅子、鳳凰等等。頭上加戴金花銀簪、銅牌銅鼓，走起路來金光閃爍，舞蹈起來丁當(dāng)作響，十分和諧。這種盛裝，男界自備，女的隨"嫁妝"從娘家?guī)�，歸各人終生受用，到了百年歸壽，當(dāng)作壽服，盛裝入殮。
平時，瑤家隨身帶的裝備還有：男界鳥槍、獸皮袋（裝-、煙葉雜物）尖咀柴刀三伯寶。女界的繡花瑤袋、高腳太陽傘、鉤咀柴鐮也是三件寶。
關(guān)于排瑤服飾，在"史無前例"的文革時期，有人提出要"破四舊"強行威逼瑤人改裝漢化，遭到了瑤族群眾的強烈反對。如今，一些參軍、外出讀書回鄉(xiāng)的瑤胞，還蓄發(fā)留裝，穿回瑤家服裝。什么原因？這是瑤族心理所至，也是生活環(huán)境所需。因為他們生活在深山大嶺，從事植樹造林、打獵、耕山等山地勞動。經(jīng)常爬山越嶺，披棘斬荊，裹頭巾可防芒葉、荊棘刺傷頭顱；穿短褲便于在崎嶇路上行走；打腳綁防止毒蛇、山螞蝗和山上流石襲擊。所以，至今除了一些年輕人上街赴墟改穿漢服之外，中年以上的瑤胞，尚穿瑤服。