沅江市位于湖南省北部，瀕臨洞庭湖濱。全市面積2071平方公里，人口72萬。氣候溫暖濕潤，四季分明，年平均氣溫16.7℃。
沅江建縣已有1500年歷史，是洞庭湖區(qū)最早的縣治之一，1988年縣改市。市區(qū)湖泊清澈，有東方“威尼斯”之稱，是湖鄉(xiāng)著名旅游城市。
豐富的旅游資源是沅江突出的優(yōu)勢。悠久的歷史使沅江擁有璀璨豐蘊(yùn)的人文古跡，獨(dú)特的自然環(huán)境賦予沅江麗質(zhì)天生的山水美景。南洞庭湖濕地自然保護(hù)區(qū)擁有亞洲最大的天然蘆葦蕩，是中國中南部待開發(fā)的風(fēng)景名勝之一。湖中島赤山、明朗山上的漢墓和原始社會遺跡表明了洞庭湖區(qū)悠久的人類文明，特別是赤山“礫石三棱大尖狀器”的發(fā)現(xiàn)將洞庭湖人類文明上延到十萬年以前。城區(qū)附近，面積達(dá)18.6平方公里的胭脂湖、后江湖，岸芷汀蘭，魚翔淺底，春夏秋冬景色各異，晴雨風(fēng)雪各有情致。使沅江成為游覽勝地。
沅江綜合經(jīng)濟(jì)實(shí)力較為雄厚。改革開放20年來，沅江國民經(jīng)濟(jì)以年均10%的速度增長，主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)位居湖南省縣級城市前列。沅江農(nóng)村是著名的農(nóng)作物高產(chǎn)區(qū)和全國農(nóng)產(chǎn)品商品基地，素有魚米之鄉(xiāng)、苧麻之鄉(xiāng)，蘆葦之鄉(xiāng)的美稱。沅江鮮魚、柑桔產(chǎn)量居湖南省第一位，苧麻、蘆葦產(chǎn)量居全國第一位。沅江工業(yè)綜合優(yōu)勢顯著，機(jī)械紡織、化工農(nóng)藥、輕工食品，建材造紙是沅江國民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)。隨著近年來經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整力度的加大，高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快。
沅江交通便捷。陸路有一級公路與益陽相連，距離僅26公里，水路有高速客輪直達(dá)長江。沅江港口年吞吐量100萬噸，是湖南四大港口之一，千噸級碼頭正在興建。沅江城市整體服務(wù)功能較為完善。中國麻類研究所、湖南省水產(chǎn)科學(xué)研究所均在沅江境內(nèi)。
自然地理
境內(nèi)丘、崗、平地貌類型齊全，以平原為主，河網(wǎng)縱橫。地勢西高東低，西南為環(huán)湖崗地，沿湖蜿曲多汊灣，崗嶺在海拔100多米上下。全市最高點(diǎn)庵子嶺海拔115.7米。北部為河湖沉積物形成的平原。低平開闊，溝渠交織，海拔30米左右。東南部為南洞庭湖的一部分。萬子湖、東南湖等大小湖泊星羅棋布，淤積洲灘鱗鱗相切。東北部為沼澤蘆洲。全境呈“三分水面三分洲，三分垸田一分丘。最高處赤山，海拔117米。濱湖一帶多沼澤、淺灘和洲渚。
沅江市主要湖泊有漉湖、東南湖、萬子湖、目平湖。每逢汛期，水位上漲，湖面呈現(xiàn)水天相連，一望無涯的景象。沅江、澧水尾閭在市境內(nèi)，主要河道有白沙長河、赤磊洪道和蒿竹河。境內(nèi)河流25條，匯集湘、資、沅、澧四水。流域面積10平方公里以上的河流7條。河流總長206公里。河網(wǎng)密度10公里/平方公里，有湖泊154個(gè)，其中垸內(nèi)84個(gè)，垸外70個(gè)，河湖相通，連續(xù)成網(wǎng)。年平均降水的地表徑流量為6.31億立方米，地下水資源可利用量達(dá)4.16億立方米。
沅江市氣候?qū)賮啛釒駶櫦撅L(fēng)氣候。具有湖區(qū)氣候特色。光熱充足，降水適中。平均氣溫16.9℃。1月平均氣溫4.3℃，7月平均氣溫29.1℃。年平均日照數(shù)為1743.5小時(shí)。年平均降水量1322毫米。多集中在4～6月。無霜期276天。地區(qū)多洪鬧災(zāi)害天氣。