秦置腄縣，屬膠東郡。
西漢增置牟平、育犁縣，與腄縣同屬東萊郡。
東漢省育犁、腄縣。
唐武德六年(623)析置清陽縣，治古腄城。
貞觀元年(627)省入文登縣，并省牟平縣。
麟德二年(665)析文登縣復(fù)置牟平縣，故腄、清陽地屬之。
金天會九年(1131)，偽齊劉豫析牟平、蓬萊縣地始置福山縣，屬登州。
元因之。
明、清屬登州府。
1913年屬膠東道，1925年屬東海道。
1928年直屬山東省。
1936年屬山東省第七行政督察區(qū)。
1940年屬北海專區(qū)。
1956年屬萊陽專區(qū)。
1958年萊陽專區(qū)改稱煙臺專區(qū)，隸屬關(guān)系不變。
1961年復(fù)縣，仍屬煙臺專區(qū)。
1967年屬煙臺地區(qū)。
1983年改縣為區(qū)，屬煙臺市。