潼關商代稱桃林，隸定國。
周代稱“渭汭”，為畿內(nèi)地，隸北虢。
春秋時潼關稱桃林塞，隸晉，晉守此防秦。
秦厲共公二十四年（前453）“晉地三分”后隸魏；秦惠文王六年（前332），魏獻陰晉于秦，秦改陰晉名為寧秦置縣，潼關屬寧秦縣轄地。
漢高祖五年（前202），在此設船司空衙門，專管黃、渭河水運、船庫，之后以船司空官名為縣名，隸京兆尹。
王莽新政元年（9），改船司空縣為船利縣，隸后承烈郡。
東漢時復名船司空縣，隸司隸校尉部。
建安十八年（213），船司空縣并入華陰，隸京兆尹。
后經(jīng)三國、魏、晉275年均屬華陰縣。
北魏永熙三年（534）在今公莊村北設定城縣，隸華州華山郡。
西魏時定城縣并入敷西縣，直至北周。
隋開皇三年(583)，屬敷西縣隸華州。
大業(yè)三年（607）改隸京兆郡，大業(yè)五年（609）改敷西縣為華陰縣，隸屬潼關。
唐垂拱元年(685)，華陰名因避諱改稱仙掌縣，天授二年（691）分仙掌縣東部設潼津縣，隸虢卅；圣歷二年（699）三月，改屬太州（治所在今華縣）。
長安二年（702）撤潼津縣，并入仙掌縣。
神龍二年（706）仙掌縣復名華陰縣，經(jīng)五代、宋、金、元約670余年，潼關轄地均屬華陰縣管轄。
明洪武七年（1374）設潼關守御千戶所，屬陜西都司管轄。
兩年后改設潼關衛(wèi)，屬河南都司管轄。
永樂六年（1408），屬中軍都督府轄。
清雍正二年（1724）撤潼關衛(wèi)；五年（1727），設潼關縣；乾隆十三年（1748）改設潼關廳，屬陜西潼商道同州府轄。
1913年廢廳，設潼關縣，屬陜西關中道。
1939年屬陜西第八區(qū)行政督察專員公署（治所在大荔縣）。
1947年屬陜西第二區(qū)行政督察專員公署（治所在華縣），直至解放。
1949午5月潼關解放，屬渭南分區(qū)，1950年5月，屬渭南專員公署。
1956年10月，渭南專員公署撤銷后，直屬陜西省直轄。
1958年12月，潼關、華陰、華縣、渭南四縣合并為渭南大縣后，設潼關人民公社。
1961年8月，恢復潼關縣制，屬渭南專員公署（1979年改稱渭南地區(qū)行政公署）。
1994年12月，渭南地區(qū)撤地設市，潼關縣屬渭南市管轄。
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