西魏大統(tǒng)三年（537）置義川縣，因赤石川曾名義水而得名，屬義川郡。
后周大象元年（579）分汾川、云巖二縣地置門山縣，是年又改義川為丹陽縣。
隋開皇三年（583）廢義川、樂川2郡入丹州，復(fù)改丹陽縣為義川縣，屬延安郡；義寧元年（617）置丹陽郡，治義川縣。
唐永徽二年（651）始由丹陽川移丹州于赤石川，即今宜川縣治。
唐天寶元年（742)改丹州為咸寧郡，乾元元年（758）復(fù)為丹州。
五代后周應(yīng)歷元年（951）廢咸寧縣入義川縣。
宋太平興國元年（976）年為避太宗趙匡義名諱，始改義川縣為宜川縣，沿用至今。