西漢元鼎六年（前111），置會無縣，屬越嶲郡。
唐上元二年（675），改稱會川縣。
至德元年（756），為南詔所據(jù)，置會川都督府，設(shè)會川都督。
后蜀明德四年（937），屬大理國，置會川府。
元至元九年（1272），會川隸于四川行中書省，十四年，置會川路。
明洪武十五年（1382），復(fù)置會川府，同時置會川軍民千戶所，二十五年，平定月魯帖木兒之亂，升會川軍民千戶所為會川衛(wèi)軍民指揮使司。
清康熙元年（1662），改會川衛(wèi)軍民指揮使司為軍民守備，隸屬于建昌監(jiān)理廳。
雍正七年（1729），裁會川衛(wèi)軍民守備，置會理州，移屬東川之會理州于衛(wèi)所，屬四川寧遠(yuǎn)府。
1913年4月，改州為縣。
1939年1月，西康省成立，會理改隸西康，屬第三行政督察區(qū)。
1955年10月，西康省撤銷，會理縣改屬四川省西昌地區(qū)。
1978年10月，撤銷西昌地區(qū)，會理縣屬涼山彝族自治州。
2021年1月，撤銷會理縣，設(shè)立縣級會理市，屬涼山彝族自治州。