明嘉靖間屬芳山鄉(xiāng)三十一、三十二、三十三、三十四都；清光緒三十四年（1908）屬集廣鄉(xiāng)；1931年置湖嶺鎮(zhèn)，屬第三區(qū)；1946年稱湖嶺鄉(xiāng)，屬陶山區(qū)；1949年8月屬湖嶺區(qū)；1953年復置湖嶺鎮(zhèn)，仍屬湖嶺區(qū)；1958年9月改稱湖嶺生產(chǎn)大隊（1959年3月改稱管理區(qū)），屬湖嶺公社；1961年改建湖嶺人民公社，屬湖嶺區(qū)；1984年撤湖嶺鄉(xiāng)，置湖嶼橋鎮(zhèn)；1992年5月撤區(qū)，湖嶼橋鎮(zhèn)與坑源鄉(xiāng)合置湖嶺鎮(zhèn)；2011年4月，永安鄉(xiāng)、桂峰鄉(xiāng)、芳莊鄉(xiāng)、林溪鄉(xiāng)、金川鄉(xiāng)、潮基鄉(xiāng)、鹿木鄉(xiāng)并入湖嶺鎮(zhèn)；2015年12月析置芳莊鄉(xiāng)、林川鎮(zhèn)。